北京时间8月10日晚，东道主中国队和万众瞩目的美国“梦八”队在北京五棵松体育馆激战正酣。这也是北京奥运会男篮小组赛首日的最后一场比赛。在前两节比赛当中，中国队的内线第二号核心易建联表现一无是处，6投0中一分未得，只抢到了一个篮板，中国队以37-49落后对手12分结束上半场。在下半场当中易建联表现略有起色，尤其在比赛第四节易建联突然发威连砍7分，总算得以扬眉吐气。全场比赛易建联13投4中得到9分和3个篮板，中国队70-101不敌美国队，输掉了小组赛首战。

下半场一开始易建联转身强行跳投，但是球依然未能进入篮筐。不过之后易建联终于得到展现机会，姚明三分线外出手未中，易建联突然冲上前去将球单手补扣轰入篮筐，第八次出手终于命中，得到了本场比赛的最初两分。之后他也兴奋的大叫起来。第三节开始2分40秒，易建联被王治郅替换下场。直到临近节末姚明被韦德撞倒暂时下场休息，易建联才再度获得上场机会。然而易建联仍旧未能摆脱糟糕手感，他三分线外的又一次出手和篮下强攻均未能为他增添得分。节末易建联篮下再度出现失误被美国队快攻得手，中国队48-74落后26分进入到最后一节。本节易建联4投1中得到2分和1个篮板。

第四节易建联重新回到板凳席上，直到该节开始大约3分钟后才再度出战。上场不久的易建联在防守端抢到了他本场比赛的第三个篮板球，并在王治郅的一次助攻中意外的勾手中的并造成对手犯规，完成了一次漂亮的“打三分”。易建联在垃圾时间里渐渐找回自信，他在一次快攻中接张庆鹏助攻强行杀入篮下，迅速突破完成大力双手扣篮，之后他又在对方防守下强行跳投再中一球，在节末展现出了惊人的进攻端的侵略性，最后3次出手全部命中，一扫此前的糟糕状态。最终中国队70-101不敌美国队，输掉了小组赛的首战。不过易建联最后一节的出色表现，仍然给人留下了深刻印象。