那是1982年春，我从上海复旦大学毕业，回到四川凉山彝族自治州金沙江畔的小小县城。回家后，儿时的伙伴同学，父辈的亲戚朋友，纷纷相邀吃饭，席间自然要说一些祝贺鼓励的话。一位善开玩笑的伙伴拍着我的肩膀，把我称为县城里的第一个“海归”——上海学习归来，可不是“海归”咋的？
    
    此海归非彼海归也。上海与海外，自然不可同日而语，但就“从外地学习归来”这一词语本意而言，上海归来与海外归来，好像也没多少区别。记得复旦毕业前夕，全班同学要搞一个留言录。每人就自己读书四年最深刻的体会，写一句话。我在脑子里琢磨来琢磨去，这四年到底给了我什么？最深刻的体会究竟是什么呢？
    
    最后，我写了这么一句话：四年求学，最大的收获不是学到了多少知识，而是使我明白了外面的天空是这般辽阔，外面的世界是如此精彩！
    
    当时，笔者念的是复旦新闻系。四年求学，确实在这里学到了新闻理论、新闻学史、编辑、采访、写作的知识和技能。但是，就我这样一个从小在金沙江边长大，孤陋寡闻、见识短浅的百姓子弟而言，上海求学四年，最大的收获恰恰是大大开阔了眼界，使我看问题和处理问题的视角、方法，以及对世界、对人生、对社会的认识，相比过去有了一个极大的飞跃。
    
    就在那年，我被分到北京，命运由此发生转折——按时下流行语，我的人生出现了“拐点”——但在当时，我曾颇为绝对化地想，只要有了上海四年的求学经历，今后哪怕没有分到理想的地方，没有分到理想的单位，我也会尽最大努力，去实现自己的理想，我自信自己也能够争取到一个比过去好得多的前途！
    
    为什么？因为我的眼界变了，视角变了，我的心胸开阔了，我对世界的认识更清楚了。
    
    闲话休叙，言归正传。笔者之所以把25年前那段经历在此啰嗦一番，目的正是要阐述“海归究竟意味着什么”这一主题。
    
    在我看来，所谓海归，无非是“海外学习归来”之缩写语而已（“学习”似比“学成”更准确）。凡在海外有一段学习经历而又回到祖国者，均可称为海归。
    
    既然如此，海归意味着什么的第一要义或本质要义，就是意味着一种经历——有此经历而已。它是一种符号，或者一种归类，既不意味着水平，亦不代表能力。
    
    这个道理，其实如小学课程的ABC，再明白浅近不过的常识。只是在一段时期，在有的地方或者有的单位、有的个人，把这个道理搞颠倒了，搞成形式大于内容了。作为用人者，因为名不副实而吃了亏；作为被使用者，也因为不切实际而走了弯路。
    
    不过话说回来，海归固然不说明某某人在海外学过一点什么就多么多么有本事，多么多么了不起，但有一点是毋庸置疑的，那就是，他起码在海外呆过、学习过、生活过，他曾经见多，也就很可能识广。就像当年笔者在上海求学四年一样，那眼界、那视野，真的是有些不一样哩。
    
    海归与非海归的最大区别，正在于此。海归们最可依恃的知识和资本，或许也正在于此。
    
    假海归一家之言，不知真海归以为然否。