党的十七大召开前夕，从海南传来佳音：9月24日，国务院批准海南设立海南洋浦保税港区，这是我国继上海洋山、大连大窑湾和天津东疆保税区之后的第四个保税区，也是目前我国华南地区唯一的保税港区。

　　洋浦拥有中国南部最好的深水良港，地处国际海运主航线的中心位置，面向东南亚，连接北部湾，背靠华南腹地，是我国华南地区重要的对外开放口岸，目前已建成我国南方唯一的30万吨级油码头、亚洲最大的纸浆厂和国内最先进的炼油厂，还准备建设100万吨乙烯工程、规划建设千万吨级的石油储备工程。

　　新批准的洋浦保税港区规划建设面积9．2063平方公里。保税港区按照“统一规划、一次报批、分步实施、分级验收”的原则，分三期进行建设。保税港区主要规划为港口作业区、仓储物流中转区、出口加工区和研发加工制造区4个基本功能区。其发展定位是:建成环北部湾地区面向东南亚最为开放的航运中心和石油、天然气、化工原料、浆纸、纸制品、公共货物保税仓储、中转交易的物流中心以及化工下游产品出口加工基地。