罗马共和时期，公共浴场主要包括热水厅、温水厅、冷水厅三部分。较大的浴场还有休息厅、娱乐厅和运动场。浴场地下和墙体内设管道通热空气和烟以取暖。公共浴场很早就采用拱券结构，在拱顶里设取暖管道。

罗马帝国时期，大型的皇家浴场又增设图书馆、讲演厅和商店等。公元2世纪初，叙利亚建筑师阿波罗多拉斯设计的图拉真浴场确定了皇家浴场的基本形制：主体建筑物为长方形，完全对称，纵轴线上是热水厅、温水厅和冷水厅；两侧各有入口、更衣室、按摩室、涂橄榄油和擦肥皂室、蒸汗室等；各厅室按健身、沐浴的一定顺序排列；锅炉间、储藏室和奴隶用房在地下。

【豪华浴场出土】

考古学家近日在意大利罗马近郊，发现一处公元2世纪的古浴场，里面的陈设有助于考古学者研究古罗马人的社交活动和生活型态，挖掘工作预计两个半月完成。

新发现的这个罗马古浴场遗址，总占地面积竟达5英亩，这让考古学家相信，当时主人的财力至少相当于现在的亿万富翁。罗马文化机构教授达鲁斯阿亚表示，“拥有这种规模的浴场，非常不平凡，所以到底是谁住过这里？他必定是亿万富翁，才可以负担大别墅里的浴场开销。”

在这座两层的遗址里，考古人员看到了保存良好的公厕，其中部分公厕是以大理石打造的；此外，供佣人升火的炉灶则是在地下室。当时室内还以雕像和瀑布来装潢。他们的休闲时间比其他民族还多，他们通常来公共浴场消磨时间，可以做做马杀鸡，聊聊八卦，玩游戏，谈政治，或者考虑性爱，总之，这是一个可以让人呆一整天的地方。”

【公共澡堂媲美现代健身房】

罗马建立共和国初期（约公元前400年），有钱人家往往有私人浴室，大多像小型室内游泳池而不像现代浴室。共和国拓展成为强大的帝国后，各城镇也相继扩大，公民生活更富足，沐浴的风气盛行于社会各阶层。

据说就连历史学家大普利尼也算不清楚罗马城内，到底有多少座公共澡堂。

罗马和其他城市的大规模热澡堂如王宫般豪华，内有大理石柱、穹隆天花板、精美拼花地板、喷水池和塑像。罗马城内名喀拉凯拉皇帝澡堂的建筑，占地11公顷，可供1500多人同时沐浴。

罗马市中心戴欧克里比皇帝热澡堂规模更大。大多数热澡堂除游戏室、热气室和浴池外，还有商店、酒吧和咖啡座，甚至图书馆和剧院等设施。

大多数罗马人都坦率地表明他们喜爱澡堂。一位罗马人曾这样说：“浴池、醇酒和美人腐化了我们的躯体，但这些又何尝不是生命的一部分呢？”

【戴着皇帝名号的卡拉卡拉浴场】

古罗马浴场的主体建筑都很宏大。公元217年建成的卡拉卡拉浴场可容近两千人；戴克利先浴场则可容纳三千人。温水厅用三个十字拱覆盖，是古罗马结构技术成就的代表作之一，对后来欧洲的古典主义建筑和折衷主义建筑有很大影响。

罗马城里最重要的大型公共浴场有卡拉卡拉浴场和戴克利先浴场，两者均以皇帝的名字命名，现在可以看得很清楚的是卡拉卡拉浴场。戴克利先浴场一部分改成了天主教堂和修道院，一部分改成了博物馆。

这两座浴场都是庞大的建筑群，戴克利先浴场能容三千人同时使用，卡拉卡拉浴场同时可容近两千人，规模分别居第一和第二。卡拉卡拉浴场长375米，宽 363米，地段的前沿和两侧的前半都是店面，娈童和妓女也在这里活动。两侧的后半向外凸出一个半圆形，里面有厅堂，大约是演讲厅，旁边有休息厅。