麻疹病毒可能有助于治疗几种癌症。美国科学家发现，在过去30年里一直被用作疫苗的麻疹病毒的减毒株能够躲避某些肿瘤，至少在小鼠实验中是这样。这种新的抗癌疗法的人体试验已经获得批准。

　　位于明尼苏达州罗切斯特的Mayo临床医院分子医学规划的负责人Adele Fielding和她的同事一道分别从1名播散迅速的伯基特淋巴瘤患者和1名生长较为缓慢滤泡性淋巴瘤患者体内提取肿瘤细胞，然后注射到小鼠体内，这些细胞可以生长成为淋巴系统的肿瘤。

　　当研究人员将减毒的麻疹病毒注射到这些肿瘤中后，可以明显地减缓肿瘤的生长，有的甚至可以使肿瘤缩小。当Fielding的研究小组给小鼠以大量的抗麻疹病毒抗体时，这种注射仍然有效。这一结果具有非常重要的意义，因为大多数成年人都因患病或接种疫苗所产生的抗麻疹病毒抗体。

　　将麻疹病毒注射到小鼠的血液中也可以阻止由伯基特淋巴瘤患者的细胞所长成的较大肿块的生长。静脉内药物释放是治疗淋巴瘤的关键，因为作为循环系统的一种疾病，淋巴瘤细胞易扩散至多种器官和组织包括脾脏、骨髓和肝脏。

　　一项有关注射麻疹疫苗的安全性和毒性的试验已经获准在少数几个淋巴结肿瘤患者中进行。Fielding指出，我们将从较小的剂量开始，并且将制订严格的入选标准。她希望研究能够证实这是一项安全的方法，以便使研究人员可以继续进行第一阶段的增量研究。

　　在加拿大卡尔加里大学传染病系工作的Patrick Lee在推荐这项研究时表明，“由于越来越多的来自于不同病毒家族的病毒可以靶向不同类型的癌症，因此在癌症细胞里肯定存在一种正在被这些病毒利用的共同的特征。”Lee还补充说，有关这一特征的鉴定将成为癌症和病毒研究史上的一个重要的里程碑。