鼻位于上呼吸道最上端 ,为呼吸空气出入的孔道 ,有调整吸入空气的温度和湿度的功能 ,并具有清洁作用。鼻腔如发生机械性阻塞和病变时 , 阻碍气体流通 ,失去气流对粘膜的摩擦感 ,自觉有阻塞症状。但有时因粘膜萎缩 ,感觉神经返变 ,虽有气流通过而不被察觉 ,应与真正鼻塞相鉴别。鼻塞的程度可利用鼻塞测压计来测定。

　　鼻阻塞可以是部分的、交替性的、休位性或持续性的。鼻塞可逐渐加重 ,如肿瘤等 ；有时突然发生 ,如过敏性鼻炎；有时伴有全身症状 ,如急性鼻炎或急性传染病等。鼻腔积存有大量分泌物或有异物 ,可暂时发生鼻塞 ,一旦被排出或取出 ,立即缓解。鼻塞不但引起局部症状和失嗅 ,谈话时闭塞性鼻音 ,有头痛和头问胀 ,亦可累及咽鼓管 ,发生耳鸣、耳闷和听力减退等。长时间鼻塞可失去正常鼻腔保护功能 ,容易发生下呼吸道感染 , 出现多梦、失眠、疲乏、注意力不集中、动脉压升高、肺活量减少和影响肺气体交换。鼻塞严重 ,被迫长时间张口呼吸 ,引起口咽发干 ,睡时鼾声重。婴儿鼻塞 , 吮乳困 难 ,可导致营养不良 , 影响健康发育。