梅琳达看着丈夫比尔·盖茨，问他：“咱们能做点儿什么？”这位世界首富的夫人刚刚看到了一篇关于造成数百万儿童 死亡的疾病的报道。她很受震撼。在访问刚果（金）期间，她了解到了那里的人们的生活状况，心中的忧虑感始终挥之不去。她知道她应该为他们做些什么。回来之后她说的第一句话是：“非洲永远改变了我。”2000年1月，“比尔和梅琳达·盖茨基金会”让她的想法得以实现，从那时起，她就成为了最大的社会慈善家。

    梅琳达·盖茨是今年世界经济论坛上的明星。在2007年的达沃斯论坛上，她关于小额贷款的演说座无虚席。

    从基金会创立之时起，梅琳达就努力关注全球健康问题，争取使全世界的图书馆都能上网。基金会的工作主要集中在四个领域：卫生、教育、互联网和帮助困难家庭。

    多年以来梅琳达就是无数奖项的获得者。2005年《时代》杂志评选盖茨夫妇为年度风云人物。《福布斯》杂志将她列为全球最有权力女性之一，《华尔街时报》将她评为全球商界女性50强的第一名。

    梅琳达·弗伦奇·盖茨1964年8月15日出生在得克萨斯州的达拉斯。从杜克大学商学院毕业后，梅琳达在1987年进入微软公司工作。

    梅琳达同比尔·盖茨的关系开始于微软公司的办公楼里。在交往了几年之后，在一次前往加利福尼亚的旅行途中，他向她求婚。比尔对梅琳达在微软公司的表现赞赏有加。他曾说：“如果不是因为她，可能我们的基金会都不会存在。”

    1994年两人结婚，梅琳达在公司里一直工作到1996年女儿出生。

    从此梅琳达放弃工作，全身心投入家庭。与丈夫不同，梅琳达·盖茨不喜欢抛头露面。她很少跟媒体交流。在婚后的头9年时间里，她避免同记者碰面，即便接受采访，也仅限于谈论基金会。她要极力保护的是自己和家人的隐私。梅琳达希望自己的孩子像普通美国人一样成长，看起来她做到了。在少数几次同媒体的交流中，她说：“我的孩子有很多朋友，有一个团结的大家庭。我们让他们在尽可能正常的环境下成长。”
    比尔和梅琳达生活在华盛顿州的梅迪纳，在那里，人们经常能看到梅琳达在超市里购物、出席家长会或到学校接孩子。她说：“我尽量保持一种不浮华的生活风格。”周末她会同丈夫一起玩智力游戏，消磨时光。

    基金会成立之后，梅琳达就一心投入其中。基金会的网站上公布了梅琳达和比尔致富豪们的一封信，信中说：“我们感到有责任将部分财富回报社会。”

    认识梅琳达的人都对她投入慈善事业的精神印象深刻。她经常同非洲家庭一道进餐，和艾滋病患儿一同玩耍。她也多次强调，不排除将自己的财产捐给基金会的可能，因为她认为将所有财产留给子女是一种巨大的伤害。

    她说：“随着孩子们一天天长大，我也将更多地关注基金会的工作。”她毫不掩饰全身心投入援助工作的愿望。梅琳达并不会亦步亦趋地跟在丈夫身后，相反，她在生意场上迈出日益坚定的步伐，并成为世界慈善事业的楷模。