恽寿平(1633—1690年)，原名格，字惟大，一字寿平，后以字行，更字正叔，号南田，江苏武进人(今江苏常州市郊)，别号东园客、东园草衣、横山樵、瓯香散人、云溪外史、白云外史等。“常州画派”奠基人，为清初“六大家”之一，与王时敏、王鉴、王翠、王原祁、吴历齐名，合称“四王吴阵”。且工诗善书，时享“南田三绝”之誉。
　　作为“常州画派”领袖人物的寿平，不仅以“没骨花卉”蜚声画坛，复擅长山水画。因寿平尝称“君(王石谷)独步矣，吾不第二手。”几成画坛“拒”寿平山水画的流行语。然细品寿平山水，无意纵横习气，着力静穆气象，故其画格高古幽淡，正所谓笔笔空灵、万千生机、万般清响是也。大凡画学解人莫不称其笔墨，若朱季海在《南田画学·叙录》中云：“今所有南田山水合作，无不神峰秀逸，灵气往来，意匠天然，都无行迹，其自得于天人之际者，石谷所不能到。”若以寿平“人间有此境，不问之造化不能知，何论先匠?所造如是，又谁与让?”(同上)当知“吾不第二手”乃寿平早年戏语耳。
　　恽寿平为“清初六大家”之一。他悲欢离合的少年经历，对其成年后的绘画成就起着重要的作用。他的性格不像石涛，八大两位朱氏后裔寄画于恨，而是淡泊其志，雅逸其画。艺术上，恽寿平最初从父亲学习诗文,从叔父学画，又在山水画上师王蒙、倪瓒等元四家及明代沈周、文徵明、唐寅等人；花鸟兼学黄筌、徐熙；书法兼褚遂良、米芾，融会贯通，自成格数。
　　恽寿平是清朝初期最享盛名的花鸟画家。其画作多写生，人称“写生正派”；更以徐崇嗣为宗，兼取各家之长，极大的发展了没骨画。所画花卉，很少勾勒，以水墨着色渲染，用笔含蓄，画法工整，明丽简洁，天趣盎然。恽寿平的艺术创作，有自己独创的艺术见解，他在《南田画跋》宣称：“俗人论画，皆以设色为易，岂不知渲染极难”。又说：“宋法刻画而无变化，本由于刻画，妙在相参而无碍，习之者视为岐而二之，此世人迷境......”。这是说宋画工整，元画写意，二者应相参才能入妙。还说：“十日一水，五日一石，造化之理。至静至深......作画尤须入古人法度中，纵横恣肆方能脱落时径，洗发新趣也”。
　　恽寿平不仅画作出众，风格独具，而且兼工诗书，题句清丽流畅，诗格脱俗超逸，为“昆陵六逸”之冠。恽寿平诗词清新、书法俊秀、画笔生动，时称“三绝”，名盛一时。由于恽寿平一洗前习，独辟蹊径、别开生面，因而四海之内争学南园画风、诗意和书艺，对后世影响很大，因有“常州派”之称。其流传的代表作有《梧轩图》《蓼汀渔藻图》《林居高士图》等，还有《南田诗草》、《欧香馆集》、《南田画真本》、《南田集》著述多种。