对于恶性肿瘤，早期正确诊断是施行合理治疗以后及治疗成功的关键。人体发生的各种恶性肿瘤，其中的大部分是发生和生长在身体体表或是易于检查发现的部位。例如：皮肤生长的皮肤癌；口腔头颈部发生的唇癌、舌癌、颊粘膜癌、扁桃体癌、鼻咽癌、喉癌、腮腺癌和甲状腺癌；乳腺发生的乳腺癌；泌尿生殖系统发生的阴茎癌、子宫颈癌；浅表淋巴结发生的恶性淋巴瘤；还有肛管癌、直肠癌等。只有学会自我检查的知识，就容易早期发生在体腔内的恶性肿瘤――胃癌、肺癌、脑瘤。
　　随着现代医疗设备条件的不断更新，癌症检查与确诊也越来越容易。所以，对中、老年人来说，定期体检极为重要；而且应当把防癌体检作为保健检查的一项主要内容。
　　开展防治结合的肿瘤普查，是早期发现恶性肿瘤的最好方式，尤其对于肿瘤高发区。
　　只要我们重视癌症的早期症状和体征，及时进行检查，或定期进行普查，大部分癌症可以做到早期发现。
　　任何一种病，在发病前夕总会表现某些信号。如果了解这些信号，就可掌握疾病发生的规律、特征，就有可能早期发现，早期治疗，从而提高治愈率。癌症常见的信号是什么呢？
　　（1）吞咽食物时有哽噎感、疼痛、胸骨后闷胀不适、食管内有异物感或上腹部疼痛，是食管癌的首发信号。
　　（2）上腹部疼痛　人们习惯叫它心口疼。平时一向很好，逐渐发现胃部（相当于上腹部）不适或有疼痛，服止痛、止酸药物不能缓解，持续消化不好，此时应警惕胃癌的发生。
　　（3）刺激性咳嗽，且久咳不愈或血痰　肺癌多生长在支气管壁，由于癌细胞的生长，破坏了正常组织结构，强烈刺激支气管，引起咳嗽。经抗生素、止咳药不能很好缓解，且逐渐加重，偶有血痰和胸痛发生。此种咳嗽常被认为是肺癌的早期信号。
　　（4）乳房肿块　正常女性乳房，质柔软。如果触摸到肿块，且年龄是40岁以上的女性，应考虑有乳腺癌的可能。
　　（5）阴道异常出血　正常妇女的月经每月一次，平时不会出现阴道出血。如在性交后出血，可能是患宫颈癌的信号。性交后出血一般量不多，如果能引起注意，有可能发现早期宫颈癌。
　　（6）鼻涕带血　鼻涕带血主要表现为鼻涕中带有少量血丝，特别是晨起鼻涕带血，往往是鼻咽癌的重要信号，鼻咽癌除鼻涕带血外，还常有鼻塞，这是由于鼻咽癌症块压迫所致。如果癌症压迫耳咽管，还会出现耳鸣，所以，鼻涕带血、鼻塞、耳鸣、头痛特别是一侧性偏头痛，均是鼻咽癌发生的危险信号。
　　（7）腹痛、下坠、便血　凡是30岁以上的人出现腹部不适、隐痛、腹胀，大便习惯发生改变，有下坠感且大便带血，继而出现贫血、乏力、腹部摸到肿块，应考虑大肠癌的可能。其中沿肠部位呈局限性、间歇性隐痛是大肠癌的第一个报警信号。下坠感明显伴大便带血，则常是直肠癌的信号。
　　（8）右肋下痛　右肋下痛常被称为肝区痛，此部位痛常见于肝炎、胆囊炎、肝硬化、肝癌等。肝癌起病隐匿，发展迅速，有些患者右肋下痛痛持续几个月后才被确诊为肝癌。所以右肋下疼应视为肝癌的信号。
　　（9）头痛、呕吐　头痛等多发生在早晨或晚上，常以前额、后枕部及两侧明显。呕吐与进食无关，往往随头痛的加剧而出现。头痛、呕吐是脑瘤的常见临床症状，应视为颅内肿瘤危险信号。CT检查有助于确诊。
　　（10）长期不明原因的发热　造血系统的癌症，如恶性淋巴瘤、白血病等，常有发热现象。恶性淋巴瘤临床表现为无痛性进行性淋巴结肿大，在淋巴结肿大的同时，病人可出现发热、消瘦、贫血等症状。因此，长期原因不明的发热应疑是造血系统恶性肿瘤的信号。
　　出现以上种种可疑信号，既不能草木皆兵，也不可掉以轻心。应及时去医院就诊，并进行必要的检查，以免贻误病情，造成终生遗憾。