肿瘤病人常因情绪波动、病情进展及抗肿瘤治疗等而产生许多不良反应，最常见的是食欲不振、味觉异常。若再伴有恶心、呕吐，消化吸收则成问题，若不及时采取措施，进而会产生营养不良，使病人体重下降、抵抗力减弱，导致感染，甚至发展成恶病质。因此在抗肿瘤治疗前、中、后各时期必须重视病人的饮食营养护理。只有提供合理充足的营养，才能增强机体的抵抗力，提高其对治疗的耐受性，保证治疗计划顺利完成，尽快康复。所以饮食护理是肿瘤治疗中的重要环节，应根据不同年龄、不同性别、不同病种，针对不同治疗措施给予相应的调理。
对于肿瘤病人的饮食、营养，总的原则是高蛋白、高热量并辅之以适当的维生素和矿物质。当然，对于个体的病例，应根据实际情况灵活掌握。饮食护理的原则主要有：（1）饮食护理应列入病人总的治疗、康复方案内，并争取医生与营养师的指导与支持；（2）要定期对病人进行营养状态评价，包括生化测定，以便及时制定和随时修正补充饮食护理方案；（3）根据不同的治疗措施，针对病人的具体情况，特别是消化系统所引起的解剖、生理功能的变化，确定营养素的质与量、饮食的形式及供应途径。
肿瘤病人的饮食形式有普通饮食、软饮食、半流质与流质饮食，应根据病人具体病情及消化、吸收能力加以选择。一般肿瘤病人热量供应与正常人差不多。对有些病种如食管癌、贲门癌、外科肠段切除后的病人可根据病情需要每天供给较高热量的流质饮食。颈部放射治疗病人唾液减少，咽喉干燥疼痛，吞咽困难，饮食应多带水份，并较清凉。某些颈部手术后病人进食时易发生呛咳，致使病人不敢进食，此时应给软食或较干的半流质饮食。接受放射治疗及化学治疗的病人常会引起味觉异常、厌食，对此可在食物中增加调味品，如增加甜度、鲜度以刺激食欲，为减轻疾病症状可补充某些食物，如肝癌病人常有上腹饱胀、肝区疼痛等气滞表现，可给理气食物萝卜、山楂、鸭肫等。肺癌病人常咳嗽多痰，可食百合、银耳、杏仁等，起润肺止咳、化痰作用。总之病人情况各异，不宜强求一律，应根据具体情况保质保量给予恰当的饮食。
关于饮食摄入途径，需根据病人情况选择，一般有四种：（1）经口膳食：口服是最好的摄食途径，凡病人能从口进食者应予以鼓励。（2）鼻饲膳食：适应于昏迷、极度厌食、某些口腔手术的病人。一般采用高热能流质或混合奶，注意掌握进食速度，食温应保持在37—38℃，太冷太快易引起反应。（3）经胃或肠造瘘口管饲：通过胃肠道人造瘘口，用橡皮管或塑料管灌食。食物可比鼻饲者稠厚，必要时可灌入“要素饮食”。“要素饮食”是以氨基酸制剂作为氮源配以单糖、双糖及适量的无机盐和维生素精制成的粉状物。使用前用水调成流质，是一种不需要再消化而可直接被小肠吸收的、基本能满足人体需要的营养品。此营养法护理简单，但应注意喂养浓度和速度，避免病人因溶液高渗引起类似倾倒综合症发生。（4）静脉营养：指从静脉内输入蛋白质、糖类、脂肪、无机盐和维生素，以减少机体自身的消耗，是挽救营养耗竭病人的有效措施。适应于胃肠功能衰竭或喂养不足者。静脉营养有蛋白节省疗法和全静脉营养，前者指静脉输注氨基酸代替葡萄糖，以减少负氮平衡，但不能完全补偿氮丢失，只作短期应用；后者又分全静脉营养和中心静脉全静脉营养，经周围静脉穿刺供给蛋白质、葡萄糖、脂肪等，若病人亏损严重，需长期禁食者则最好采用经中心静脉全静脉营养。但因导管性败血症是中心静脉营养最严重的感染性并发症，有报道此发生率为1—27%，所以要求护理人员必须严格执行有关护理操作常规，特别是无菌操作，以预防感染。