中国古代的青铜文化十分发达，并以制作精良，气魄雄伟、技术高超而著称于世。 奴隶主把青铜器作为宴享和放在宗庙里祭祀祖先的礼器。 青铜器不是一般人可以拥有的，它作为一种权利和地位的象征、一种记事耀功的礼器而流传于世，并非使用品。

    青铜文化在世界各地区都有发展，这是因为青铜作为工具和器皿的原料有其优越性：
首先，自然界存在着天然的纯铜块（即红铜），因此铜也是人类最早认识的金属之一 。但红铜的硬度低，不适于制作生产工具，所以，在生产中发挥的作用不大。后来，人们又发现了锡矿石，并学会了提炼锡，在此基础上人们认识到添加了锡的铜即青铜，比纯铜的硬度大。经过测定红铜的硬度为布林氏硬计的35度，加锡5%，其硬度就提高为 68度；加锡10%，即提高为88度。而且经锤炼后，硬度可进一步提高。

    在中国古代人们已经能够准确的掌握青铜的含锡铅比例。可根据铸造期望的不同，按比例加锡、铅。《周礼__考工记》里明确记载了制作不同的不同合金比例：
    
    六分其金而锡居一，谓之钟鼎齐（剂）。
    
    五分其金而锡居一，谓之斧斤齐（剂）。

    四分其金而锡居一，谓之戈戟齐（剂）。

    三分其金而锡居一，谓之大刃齐（剂）。

    五分其金而锡居二，谓之削杀矢（箭头）之齐（剂）。

    金锡半，谓之鉴燧（铜镜）之齐（剂）。

    一般加锡越多，铸好的青铜器就越硬，但同时青铜也会变的更脆。

    其次，青铜溶液流动性好，凝固时收缩率很小，因此，能够铸造出一些细部十分精巧的器物。

    最后，青铜的化学性能稳定，耐腐蚀，可长期保存。

    此外，青铜的熔点较低，熔化时不需要很高的温度。所以青铜器用坏了以后，可以回炉重铸。

    考古证明中国 青铜器源远流长，其历史可以上溯到公元前三千年左右。大约二千年以前，自奴隶社会的夏代开始中国进入了青铜时代，到春秋时代结束。经夏、商、西周、春秋到封建社会的战国、秦汉，每一时期都有着前后承袭的发展演变系统。我国古代青铜器种类繁多、形制多样，包括：礼器、生产工具、兵器、车马器和其他用具。其中礼器又包括了时期食器、酒器、水器和乐器。

    （一） 礼器：

    青铜礼器十分发达是中国古代青铜文化区别于其他国家古代青铜文化的一个显著特点之一，这也是中国古代青铜文化的本质特点 。礼器的发达是由中国古代奴隶社会异常强大的“宗法血缘”关系决定的。人们对祖先、对神灵的崇拜远远超越了对于自身的认同。
夏代已出现了青铜礼器。到了商代，特别是商代晚期青铜礼器已十分发展成熟，主要的器类都已具备，主要有食器、酒器、水器、和乐器

    1食器

    鼎是青铜礼器中的主要食器，在古代社会中，它被当作统治阶级等级制度和权利的标志。《史记－－封禅书》记载：“（夏）禹收九牧之金（铜）铸九鼎”，从此九鼎成为王权的象征、传国的宝器。后来，“桀有乱德，鼎迁于商。”周灭商，成王又迁九鼎于洛邑（今洛阳）。春秋时期周定王元年（公元前606年）楚庄王伐陆浑之戎，陈兵于洛邑附近，定王派王孙满前去慰劳，楚庄王乘机探问九鼎的“大小轻重”，遭到了王孙满的有力驳斥：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也”（《左传&ｍｉｄdot;宣公元三年》）。这就是历史上有名的“问鼎”故事。