澳大利亚属西方发达国家，人均收入2万澳元（约合人民币12万元），人民生活较为富裕。然而，富裕的澳洲人却信奉:“再富也要穷孩子！”他们的理由是，娇惯了的孩子缺乏自制力和独立生活的能力，长大成人后难免要吃大亏。

　　“孩子应当比大人少穿一件衣服。”这是一位西人邻居见我把孩子包裹得像一个“棉花团”时所说的话。事实的确如此，就是在最冷的7月（澳大利亚在南半球），也很少见哪一位西人的孩子穿棉衣或防寒服，最多只是在“短打扮”外面罩一套深蓝色的毛线衣，便毫无顾忌地进出于一早一晚的嗖嗖寒风之中。而一等太阳出来，便又将毛线衣脱去只穿短衣、短裤、短裙。在我们公寓附近有一所体操学校，每日傍晚训练结束时，常见家长陪着光头、赤脚、只穿背心短裤的孩子从学校里出来，尽管寒气袭人，但却少见家长大惊小怪，为孩子拎鞋、戴帽、披衣。澳洲的冬天虽然不是很冷，但早晚温差较大，气温常在10℃以下，即便是大太阳的中午，也不过16℃，以我们亚裔人的眼光来看，孩子作“短打扮”实在是穿得太少了。

　　“西人的孩子才得打‘粗’哟！”这是我们亚裔父亲见面时百说不厌的话题。无怪乎我们感叹，因为我们周围的西人邻居均是用“粗”来打磨顺境之中的孩子。澳洲污染小，太阳辐射异常强烈，初来乍到者稍不注意就会被晒得皮开肉绽。然而走在大街上，却不时见西人母亲推着婴儿车在炎炎烈日下前进——那车上并非没有遮阳棚，只是没有撑开而已。你也许要说:“澳洲人喜欢阳光浴……”这话不假，但考虑到此时38℃的高温，就不能不说这些母亲是“别有用心”了。

　　曾在悉尼一家妇产科医院看见这样一幕:一对西人夫妻来做第二胎产前检查，妻子进诊室面见医生去了，丈夫便带着2岁的女儿在外面大厅等候。少顷，女儿闹着要喝水，于是那父亲便在身旁的自动售货机上顺手扯了一个免费纸杯，冲进厕所接了一杯自来水便递到女儿手里（澳洲的自来水经过净化，可以直接饮用）——那父亲不是买不到饮料，自动售货机正出售1元一杯的可口可乐和橙汁;而他也不是买不起饮料，据认识他的人说，他是一家体育用品的主管，年薪15万澳元。

　　其实，这种“穷”待孩子的现象并非个别。每逢给孩子注射防疫针的日子，社区儿童保健站里便排起长龙。排队时看见西人家长将还不会走路的孩子甩在地上（铺有地毯），去啃、去打滚，孩子哭了叫了，也只是安慰两句，绝对看不见一哭就抱的现象。澳洲人酷爱勇敢者的运动——冲浪，无论是炎夏还是寒冬，父母都常常带孩子去海滩:小孩褪尽“束缚”，光着脚丫自去玩沙、玩水;稍大一点的孩子便跟着父亲下海冲浪，呛水的现象时有发生，但父母最多也只是为其拍拍背，便鼓励孩子再次下海去搏击风浪。某日到蔓莉海滩散步，在远处看见一个外国孩子冲浪回旋时摔了跟头，便情不自禁地叫起来:“救人！”而正在近处晒太阳的父母见了反而不慌不忙:“那是浅水，淹不死人。等他自己爬起来！”

　　至于说到吃，那更是不能与我们的用精美食物喂大的孩子相比。这自然有东西方饮食结构造成的差异所致，但细细想来，却也不能不承认这里面有故意“穷”孩子的成分。澳洲的中、小学校中午不放学，午餐可以在学校餐厅购买（也只有汉堡包之类的粗糙食物出售），也可以自带。据笔者观察，自带的占了大多数，一般是一瓶可乐再加一个汉堡包和一个水果，下课时随便在校园寻找一个地方坐下，将其“消灭”得干干净净，绝对看不到将剩余的食物扔得一地的现象。孩子们出外旅游，如需就餐也不过是光顾既便宜又实惠的“麦当劳”。如果仅从孩子们所带的食物上判断，任你怎么也判断不出其家贫还是家富。

　　其实，澳洲人对“再富也要穷孩子”并非像日本人那样刻意为之，用他们的话来说，不过就是“为未来着想”——孩子们长大了早晚要离开父母去自闯一片天地，与其让他们那时面对挫折惶惑无助，还不如让他们从小摔摔打打，“穷”出直面人生的能力和本事。面对这并不算新鲜的观念，我不禁陷入深深的思考:与已经踏入富人俱乐部的澳洲相比，我们对孩子的呵护是不是太多了一点？