（一）叟颜童发，难堪清今非昨同
盛夏时节，不到卯时，天色已经大亮。仙霞岭山下的小镇子之中，熙熙攘攘，各类的吆喝声音混杂在一起，遥遥地听来，也有几许民歌的味道。
一名老者沿着山路缓缓走来，他身材挺拔，步履沉稳，目中灼灼，隐露精光，丝毫看不出衰老迹象，更为奇怪的是他满脸沧桑，但头发却是不掺杂色，乌如点漆，与少年相比，亦不遑多让。他腰间斜斜地吊着一把铁剑，肩上则撂着个青布空口袋，穿着打扮很是随意。蹲坐在镇口的一名憨实的年轻小伙子远远地瞧见了他，眼中一亮，便匆匆地迎了过去，颇为勤快地从他肩头取下青布口袋，略有些谄媚地问道：“李老英雄，还是和以往一样么？”
“一样。”这老者似乎皱了下眉头，仿佛对这年轻人的举动颇为不喜。那年轻人则是满脸喜色，拎着那布袋直奔米行，干净利落地装满了白米，才又气喘吁吁地跑了回来。
老者煞是轻松地接过布袋，自怀中掏出一小袋子铜钱递给他，道：“资质乃天生之物，强求不得。我若传你武功，恐怕反而对你身体有害。以后还是莫要如此了。”他的声音颇为清朗，只是过于冷漠。这句话他已经对这年轻人说了不下十次，但每一次那年轻人都不为所动，此番依旧。
那年轻人仍旧是略有些尴尬地嬉笑起来，道：“人们都是说‘精诚所至，金石为开’的，老英雄就不觉得勤能补拙么？”
那老者见他仍未死心，无奈下，只得叹了口气，沿着原路返向山上，徒留那年轻人望着他背影失望而发愣。
山间树木葱葱，略微遮蔽了阳光，只在地上透出几点光斑；四处蝉鸣鸟语，透着无限生机。只是在这样的天气之中，虽然山间要更为凉爽，但也增了闷热。水气氤氲之中，老者走了一会儿，发迹就透出了汗来。
他对山中甚是熟悉，左转右转，便来到一处小溪前，正欲赴下身子捧水润口，就听左近之处数只山中锦鸡胡乱扑腾了一阵，是有人来了。
他耳音甚好，当即匐在草木之中，仔细听辨。由口音和谈话内容可知，那是一群江浙大盗。最近朝廷之中李纲上任为宰，看样子与金国免不了一场大战；其时战乱纷纷，多有富商大贾南逃。这群盗匪打探得知不久后会有票“大买卖”经过此地，而此山中并无匪类霸占，他们便过来先做埋伏。这日他们在山中发现锦鸡，自然就要抓来为食，故而有了方才的一番骚动。
那老者听来，不禁暗生恼怒：如今国难当头，这群人既然颇有几分武艺，为何不去前线杀敌，反而在此祸害同胞，当真是死有余辜。他正欲现身给他们一番教训，就又听其中一名男子道：“咱们还是要小心些才是。方才我在山中巡走，你们猜看见了什么？”
众人都说不知，催他快讲，莫要卖关子。
那男子语气之中颇有几分紧张：“穿过这片林子，那边有好大一块空地，还有两间茅屋。因是晚上，看得不大清楚，只模糊看到个女人影子在练剑，若是我没看错，那剑法就是九华派的‘云天剑法’。”
听到这话，那老者竟然嘴角露出了笑意：“原来雁儿已经起床了，这鬼丫头，最近倒是勤奋了许多。”他想着，就又停在了原地，只是右手扶到了腰间剑柄之上。
其余人等都“啊”的惊叹了一声，毕竟九华派，那是和少林、丐帮都可相提并论的。（如果根据张三丰的普遍认同所在时间，那么此时还没有张三丰，武当也应该还未建派。）其中门人武功高绝，且奉行锄强扶弱，他们在江湖上行走，往往为人所敬重。如此想来，倘若自己此番行为被他们发现，只怕下场不会好到哪里去。
一名男子已经被唬破了胆，只颤声道：“大、大、大哥，我们，我们还、还、还是算了、算了吧。”这一紧张，舌头如被打结，期期艾艾，一句话说了半天也未说完。
一名男子冷冷地“哼”了一声，他这一“哼”，众人也就都静了下来，无人再敢言语。可见，这就是那名“大哥”了。他道：“只是个弱质女流，有何可怕之处！咱们多少兄弟的血债要记在九华派头上，你们都忘了！就知道怕、怕！顶个屁用！如此倒也好，老三，你领路，我们过去把那两间茅屋一并占了，抓住那女子，就分与众兄弟们；抓不住，便杀了她，也好报以往之仇。倘若谁要敢再提临阵退缩，不等九华派的人来，我先宰了他！”
那老者听那“大哥”口中不干不净，脸色顿时沉了下来，但转念一想，也可借这群男子看看雁儿武功运用得如何，就不加拦阻，只是展开了轻功，尾随其后。
“老三”因是巡路中无意间发现的茅屋，此时方向不明，竟是带着一群人绕了好大个圈子，才兜到了那空地上。此时已经过了大约一个时辰，太阳升得老高，光芒耀耀，洒在空地的青草之上，竟似遍地都如金砂一般，众人乍从林海中出来，一时间都睁不开眼睛，过了一段功夫，才缓过神来，有些兀自觉得眼前被晃得有些许黑斑。
空地另一端，建着两间极普通，甚至有些简陋的茅屋，就似寻常人家一样，因而虽是“陋室”，但看上去就让人觉得很是亲切。茅屋前种着各色花朵，蝴蝶纷纷，在姹紫嫣红的花海中翻飞翩跹，煞是好看。
花团锦簇的包围下，一名素衫女子若隐若现。一颦一笑虽被身旁色彩遮掩了大半，但仍是明丽清秀不可方物，令众人为之屏息。
那群悍匪逐渐逼近茅屋，那女子也已察觉，就双足一点，轻飘飘纵身出了花圃，落到众人面前，微笑道：“山中清静，今日竟有诸位贵客到访，实在是荣幸之至。”
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