“驾！驾！――吁！”五儿正沉浸在遗憾里，一位姑娘纵马疾驰而来，在五儿们面前骤然驻止。她打量着五儿，五儿也打量着她。这位姑娘真是千里挑一的人材，俊眉飞逸，勃勃英气逼人而来；翦水双瞳，清澈幽深象秋天的河。她被五儿注视地有些烦躁，把目光投向其他的人。
　　“哎呀我的大小姐，您可回来了！老爷大发雷霆，夫人正在为您求情呢！”仆人牵过那姑娘的马，又转身对五儿们说：“各位一路奔波劳顿，请先到厢房休息，今晚戌时，府台大人为各位设宴洗尘。”
　　“碧竹！你怎么了？这些天是怎么过的？怎么一个人回来？”女儿的身影一出现在门口，府台大人就声泪俱下地冲过来，被门槛绊倒了都顾不得，他捧住女儿的脸仔细凝视，确认女儿没事后就放声大哭，“碧竹！你要吓死爹吗？没有你，我和你娘活着还有什么意思！我和你娘商量过了，什么都依着你，什么都依着你，你喜欢那个穷小子，我们就给你陪嫁嫁给他，你千万不要再做傻事了！”
　　碧竹伏在父亲怀里嘤嘤地哭起来，越哭越委屈，最后竟变成了嚎啕大哭。“我们碧竹受委屈了，我们碧竹受委屈了，”府台夫人抚着女儿的背，絮絮地安抚着。“碧竹，你不是同那个胡瑞哲一起走的吗？”碧竹只是哭，哭得说不出话来。“好了，老爷，什么也别管了，先让女儿好好休息！”

　　清早，五儿来到府台官邸的花园里，远远地听到一阵笛声，凄美而哀怨，一曲未竟却嘎然而止。五儿走到花丛深处，只见绿树掩映之下，昨日所见的姑娘正举起玉笛，用力要往假山上砸去――“姑娘！这美妙之音的寄居之所，为何要将它毁去？”碧竹吃了一惊：“你怎么在别人家里乱闯，还干涉别人的私事？”“我的师父曾说过，‘天地之间，造化无情之处，尽是顽石衰草；造化钟情之处，才有天籁之音。顽石衰草处，家如天涯；天籁之音处，天涯即家。‘”碧竹痴痴地望着五儿：“我不懂你的话。也罢，就将这玉笛沉入水底，连同我不值一提的过去。”碧竹随即将笛子掷入潭中，起身径自离去。五儿望着碧竹长发及腰的身影，若有所思。
　　距离皇帝寿辰还有三月之期，五儿们就留在府台官邸中排练。碧竹时时来看他们的排练，有时看得入迷，也禁不住叫一声好。
　　五儿刚刚排练完一段“百鸟朝凤”，从容不迫地走下舞台，看见碧竹正痴痴地望着他。“你带我去看鸟，看刚才你口中那各式各样的鸟！”“这……”“小五儿师傅，我这女儿生性顽劣，你就带他去散散心吧！”府台大人插话道。“好吧，明日卯时，我们去城外树林。”

　　五儿和碧竹骑马来到城外时，天刚微微亮。碧竹的大眼睛在微暗中闪闪发光，“传说鸟都听你的，是吗？”“不能这么说。鸟儿都是我的朋友，我也是它们的朋友。”“鸟也有悲欢离合吗？”“当然，但人远不如鸟儿来得豁达。振翅翱翔，大千世界来去任自由，高空上的风是蓝色的，最能疗伤，不管有多悲伤或是懊恼的事，在那蓝风里沐浴一回，烦恼就都洗去了，只剩下纯净、从容和快乐。”“你不是鸟，也不会飞，怎么知道鸟在天上的感受？”“是我的鸟儿朋友告诉我的！来吧，到树林深处，我把你介绍给我的朋友们。”
　　胡瑞哲着一身纨缎锦服，正拥着一个妙龄女子骑马而来。他长着一张瓜子脸、一双丹凤眼，面不敷粉而白，口不涂丹而朱，不笑时静若处子，笑起来妩媚得胜过一个妖冶女子。自从被戏班赶出来后，他衣食无着，就靠女人生活。得到垂青时，他锦食华服，趾高气昂，颇有小人得势之状；遭到遗弃时，他又蓬头垢面，乞食度日，如丧家之犬。他略施手段就得到了不谙世事的府台之女碧竹的芳心。碧竹不顾父母阻拦要与他共携白头，本来，攀上这个高枝，他这一世也许就衣食无忧了；没想到功败垂成，在碧竹说到“如果没有嫁妆你会不会嫌弃时”，他一个摁不住就说走了嘴：“你耍我呀？你让我喝西北风呀？去去去，哪凉快哪呆着去！”市侩气终于爆发出来，使他多日来苦心装扮的文雅形象瞬间崩溃。他毕竟就是一个戏子，哪有戏子永不下台的道理。当碧竹翻身上马绝尘而去时，他才回过神儿来，也许她在考验我？我把煮熟的鸭子给弄飞了？罢罢罢，旧的不去新的不来。胡瑞哲很快就从沮丧中振作起来，就在碧竹走的当天，又找到了新的猎物。
　　五儿和碧竹正要往林子里去，胡瑞哲和他的新猎物旁若无人地嬉闹着跑过来，正撞在碧竹的马上。碧竹的眼角滚出了两颗大大的泪珠。胡瑞哲抬起头来，看见马上的人儿竟是碧竹，又看见旁边的五儿，“喔，你也有了新的啦，那咱们扯平了，谁也不能再怨谁了！”胡瑞哲嘟哝着拉着他的新欢仓皇地跑了。
　　“他是谁？” 五儿望着碧竹水雾迷蒙的大眼睛，感到一阵心痛袭来，他也不明白，自己怎么会为一个刚认识几天的女子心痛。“他是谁？他伤害了你吗？”五儿急切地要知道答案。“他岂能伤害得了我。他只是一个无耻的小偷，偷走了一个性情中人最为珍视的东西。”
　　天色渐亮，已近辰时。“我的好朋友们已经起床了，我们去吧！”“好！”碧竹猛一甩头，似乎要把刚才令人恶心的那一幕从头脑中甩掉。
　　孟春，是林子里一年中最美丽的时节，树上桃红李白，地下落英缤纷。偶有微风漫步而来，带来几声远处的鸟语。“它们看见我们了，正商量怎么欢迎咱们呢！”五儿悄声对碧竹说。“你怎么肯定人家欢迎你？”碧竹感激五儿这句玩笑，觉得自己的心情好多了。